專欄：無論是正面或負面社交，多見朋友的老人家認知功能較好！

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一般大眾會認為社交互動對於年長者的身心功能維繫是重要的，過去研究也顯示社會參與對於年長者的認知功能是有好處的。然而社交互動又可以分為正面的社交互動，例如被照護、獲得支持，以及負面的社交互動，例如衝突、批評等；這兩類的社交互動，對於認知功能的影響是否會有差異呢？

澳洲研究者針對這個議題進行大樣本的研究探討，他們除了將社交互動分為正面及負面兩類之外，他們也將互動的對象分為配偶、家屬及朋友三大類。在認知估能的部份，他們檢驗了年長者的工作記憶能力、短期記憶以及處理速度這三個不同的認知功能。記憶和處理速度是在很多關切年長者認知功能的研究中都會關注的，除此之外還有推理能力，但這個部份必沒有涵蓋在這次研究中。

在正面社交互動的部份，詢問了他們是否有感覺被照顧到，以及對方是否關注自己過得很不好。在負面社交互動的部份，則是詢問了他們是否被批評、被過度要求、爭吵。除了採及實驗參與者的社交互動經驗、認知能力外，他們也記錄年長者的肢體動作能力、憂鬱程度、社經地位等基本資料。

在正面社交互動與認知功能之間，下列關係是顯著的
1. 和朋友有越頻繁的正面互動對於短期記憶有幫助
2. 和朋友有越頻繁的正面互動對於處理速度有幫助
3. 和家人有越頻繁的正面互動對於處理速度有幫助
4. 處理速度越快的，和朋友有越頻繁的正面互動

在負面社交互動與認知功能之間，下列關係是顯著的
1. 和朋友有越頻繁的負面互動對於短期記憶有幫助
2. 和家人有越頻繁的負面互動對於短期記憶有幫助
3. 和配偶有越頻繁的負面互動對於處理速度和工作記憶有損害

作者認為，綜合這些結果，其實社交互動和認知功能之間的關係，可能沒有先前想像的那麼緊密。社交互動對於年長者的心理層面的影響，可能才是比較重要的！至於為什麼和朋友互動，對於認知功能似乎有比較多好的影響，一個可能的原因是朋友和年長者並沒有住在一起，要能夠出門和這些朋友互動，其實意味著這些年長者可能某些狀態就是比較好的，所以不論和朋友有正面或負面的社交互動，對於認知功能都有好處。

就算社交互動對於認知功能的影響不是那麼直接，但參考我們過去介紹過的研究，不可否認的，缺乏社交互動對於年長者是不好的。所以，還是鼓勵年長者要多多和其他人互動，當然有正面的互動會是比較好的；即使有負面的互動，可能也比起都沒有互動好！

參考文獻
Windsor, T. D. et al. (2014). Positive and negative social exchanges and cognitive aging in young-old adults: Differential associations across family, friends, and spouse domains. Psychology and Aging, 29, 28-43.

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