重修海外服務這門課：最好的事物都在計畫外發生

作者／詹子慧　中美洲海外服務志工

所謂文化差異，是我海外服務後再次認真重修的一門課。行前，畢竟也走過幾個國家，一直以為會不適應的了不起像是不同社會水平、生活習慣或環境氣候等，例如廁所沒有門、開車右駕、永遠誤點的火車、聽不懂的語言，與同是主宰一切的神不同的溝通方式、從一年四季到每天都是大熱天或是四月天的暴風雪之類的……但既然將旅行視為人生所追求，這些都是之所以旅行的樂趣，哪裡會有多大的不適呢？

但是，在中美洲服務這段時間，最讓我深深感到無法融入、無法找到和當地人相同頻率的困擾，出乎意料的，是時間感。

在對時間錙銖必較、做事恨不得有三頭六臂的臺灣社會裡，我總是喘不過氣，感覺不是在落後的路上、便是擔心即將落後。時間永遠不夠用、對龐雜資訊的吸收感到焦慮、擔心自己總是慢了半拍。焦慮和胃病是代號。所有知道我將到中美洲的親友，都笑著說，擔心我去到以閒散著名的拉美國家、回臺後怕是動作更慢、更跟不上了。

來到中美洲，這一切的確有了巨大轉變。這裡的生活緩慢，而且充滿變數。時間在這裡具有不同的意義。

約了 8 點開會，準時到會議室通常是空無一人，等待半個小時後悻悻然回到自己辦公桌，卻在 8 點 50 聽到焦急的同事呼喚：「所有人都在會議室了，妳怎麼沒到？」匆匆忙忙收拾間不禁納悶，自己是不是錯過什麼神祕的通知。

遭小偷而必須搬家的那次，直到租約到期前一天，還在擔心自己和兩只皮箱該何去何從。負責同事直白說：不曉得會搬到哪間房、也不曉得契約什麼時候會處理好，反正有旅館待著。問說那要住旅館多久，她雙手一擺，笑笑說她也不知道。「反正最終會處理好的，妳別擔心。」她說。

還有一回，因公車沒來讓我遲了 15 分鐘、匆忙奔跑趕到公司，同事不疾不徐地問我「妳還好嗎？發生什麼事了，怎麼這麼匆忙？」讓我一時之間不知道該怎麼回應。真的，在這裡很少看到焦慮的人們，我幾乎沒有看過人們奔跑或焦急的模樣。

對時間的態度，這裡的人們自有一種默契，一種我還無法理解、懷抱讚嘆的默契。相約下午 3 點的約會，朋友三三兩兩到了購物中心，可以各自閒適逛街一邊等待遲到的人，等到所有人到齊、終於進場看電影已經是下午 6 點。但是中間沒有責備、沒有焦急和不耐，只是從容打發各自的時間。

對我來說，時間的快慢沒有好壞之別，端看習慣怎麼樣的生活步調，以及願意為這樣的步調付出什麼。比方說，在美國，生病掛號一個月後才見到醫生是常態。這樣的緩慢，在臺灣是沒有效率的象徵，換來的是某種程度的不便，但也或許是所謂的「生活品質」。曾和朋友討論：在臺灣享盡便利的我們，真的需要快遞送件，或者隔天到貨這樣的服務嗎？

也所以，在尼國讓我感到不適的，不是生活步調的快慢，而是抹去時間感之後，如何看待未知這件事。

不管是將出差一週的前夕、將支援活動的前一天、將參與駐外營隊的前一週，沒有拿到相關資料是理所當然的。你所需要的東西自然會在準備好的那一刻出現，倘若沒有出現，也自然會有別的方式解決；倘若沒有辦法解決，那也只好接受就是這樣。

一次午休時間，同事興之所至么喝大家聚餐，我訝異突來的邀約，想著冰箱裡的飯盒該怎麼辦，同事好整以暇、不經意地對我點出：「最好的事物都是在計畫之外發生的，記得生命短暫。」（Las mejores cosas suceden sin planificar, siempre. Ademas, la vida es corta.）

習慣了制訂計畫和行程表，總要預先將未來每一刻的人事時地物規畫清楚、對不明確和未知忍受度極低，從這樣的文化裡出發，我訝異於能夠抹去時間感和確定性的生活方式，也意外所謂「文化差異」的範疇遠比所能想像的還大。

是啊，生活有太多的不確定，既然如此，就順應的走，有什麼就接受什麼。既然事情最終都會解決，而無法解決的反正也使不上力，又何必著急、何必焦慮？

在另一個說是下午 3 點開會，結果直到 4 點同事仍未到齊，卻撞見開會邀請人已經收好包包離開辦公室的當下，我笑笑的繼續敲打著鍵盤，知道這門由世界教導的文化差異課，永遠有不同的內容需要學習。