東南亞的「影像節慶」—— 專訪 Engage Media 創辦人 Andrew Lowenthal／2019 NPOst 年會前導報導
NPOst 一年一度的公益盛會正式開跑！2019，我們嘗試檢視數位在公益行動中扮演的關鍵角色，「公益 X 創新 X 科技 X 行動」的最新結合，探討如何使公益立基於數位之上，以囊集 6000 家 NGOs 調查的全球公益組織數位趨勢報告，透過公益與科技的各種新式聯姻，期待讓實踐公益的方式質變，讓社會的公益影響力量變。
如阿基米德如何撬動一個地球，今年，我們要從公益發力，以臺灣做為支點，數位科技就是那根夠長的槓桿，讓我們撐起一個地球的好事！
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影像文化學者郭力昕將這個年代比喻為「影像的節慶」，從短期膨脹爆發的抗議運動，至長期倡議多元社會議題的公民團體，影像在社運中擔任著轉播、串聯、實踐、紀錄的角色。
架設媒體平台，用影像參與倡議，在西方國家行之有年，臺灣也有以紀錄片形式記錄社運的媒體「公民行動影音紀錄資料庫」，以及由公民記者自行製作、上傳新聞的「PeoPo 公民新聞網」。
Engage Media 是關注東南亞社會倡議的非營利媒體，以印尼為主要據點，串聯澳洲、東南亞的獨立記者、獨立攝影家、NPO、公民記者，以自製影片報導社會運動。Engage Media 會給予初學者學習拍攝的資訊，提供內容製作、影片拍攝、上傳推廣、科技倫理等協助，特別的是，作為非營利組織，Engage Media也提倡開放科技，倡導數位權利。集媒體平台與倡議團體為一身，他們希望透過科技與影像的串接，激起社會改變的漣漪。
圖／高翠敏提供
Engage Media 聯合創辦人暨執行總監 Andrew Lowenthal 今年 6 月來臺參加全球之聲活動（延伸閱讀：跨國、跨界公民合作對抗「數位威權主義」：專訪《全球之聲》主編馬雲華），NPOst 邀請他就在東南亞活動的切身經驗，與讀者分享影像、科技、NPO 與社會議題的合作如何發酵。
影像重塑敘事，群眾關係再建立
1990 年代末期，澳洲右派政黨（單一民族黨等）抬頭，被視為是白澳政策的延續，有部分的社會輿論開始歧視非澳洲白人，尤其針對東亞及東南亞裔。看到這種社會氛圍，Andrew Lowenthal 嘗試建立一個連接亞洲與澳洲的橋樑，期望藉由交流，消弭不友善的種族對立。於是他找了一些志同道合的朋友，開始在網路上串聯倡議，Engage Media 的輪廓逐漸成形。
「我們最初的概念是，希望藉由對話管道的建立來連結澳洲與亞洲。後來發現，東南亞有更多的機會去發展『用影片說故事來改變社會』這件事。」2005 年開始，有許多倡議者在義大利、英格蘭做類似的事情，東南亞卻悄無聲息。Engage Media 在東南亞看見了可以發揮的機會，於是逐漸將社群重心轉移到東南亞。
圖／mistermon@ unsplash
比起文字，影像仰賴攝影器材，涉及的技術也更為繁複，在當時，適合輸出給群眾的傳播管道也相形受限。但是相對地，影與音的組合，聲色的同時刺激，比起扁平的文字，對群眾而言，更能傳遞真實感，也更具感染力。「我們發現，影像在與群眾建立關係有非常大的潛力，它能在短短幾分鐘內轉變不同的敘事者，是決定如何說故事的好工具。」Andrew Lowenthal 說。
「影像不見得是最好的傳播形式，但它是廣為人知的方法之一，傳播迅速，同時能表現人們的情感。」有許多 Engage Media 的使用者具有電影、紀錄片拍攝背景，Andrew Lowenthal 說，這些人對世界具有豐富的批判性思考與期待的可能性，而 Engage Media 的任務就是提供一個好的平台，讓這些人與社區建立緊密的連結，協助他們講一個好故事。（延伸閱讀：說「好故事」不容易，但可以靠工具：利用故事引起共感，推進倡議行動）
圖／Vanilla Bear Films@ unsplash
除了影像，另一個改變人類全球視角的重要元素就是「網路」。Andrew Lowenthal 認為，網路大幅改變故事被陳述的形式，也深深影響人們傳布故事的方式。現代人面向社會連結時所提供的產出，絕大多數都必須依循網路傳播概念而設計。網路，已被視為對外溝通最重要的一條「路」，同時也是 NPO 串聯不同群體的重要路徑， Engage Media 的固定成員，大多時間都是透過網路遠端工作。
以影片為經、網路為緯，旨在用影像改變社會的 Engage Media 創造了一個立基東南亞的倡議媒體平台，從輸出影像著手，開始了讓倡議足以發揮力量前的浩繁工作。
從已知群眾著手，創造帶來關注者的途徑
對非營利組織來說，「串聯」是非常關鍵的工作，水平串聯相關團體、垂直串聯社會大眾，都能幫助非營利團體的運作更為穩健壯大。
就團體間的串聯，Engage Media 的做法是舉辦營隊，集結東南亞及全球的倡議家、記者、影片製作者，以工作坊、面對面討論、電影放映等形式，讓倡議者得以認識彼此，甚至是交換技能。今年 Engage Media 舉辦了 2 個營隊，一個聚焦在討論數位權利、網路隱私、網路監控、開放科技等議題，另一個則是協助 NPO 建立使用科技的知識。Andrew Lowenthal 說，線下串聯的目的是「試圖創造一個場域，讓人們可以互相學習」。
圖／Mike Erskine@ unsplash
至於如何製造使用者與社會大眾的連結，Andrew Lowenthal 說，倡議者願意持續上傳影片、使用平台，最大的原因是 Engage Media 「積極經營與使用者關係，讓使用者認同我們的服務」。Engage Media 提供的平台連結了使用者與關心議題的受眾，使用者會在此遇到社會大眾，更重要的是，組織可以在這裡找到關注他們的人，「這就是我們比 Youtube 更有價值的地方。」
Andrew Lowenthal 補充到：「我們並沒有致力於創造廣大的觀眾，我們希望讓專業的、特定的觀眾去帶來更多關注的人。」Engage Media 上有許多議題，關心 LGBT 的觀眾，可能會號召其他人到平台上觀看影片，又或者藉由觀看平台上的影片，連結到其他社會倡議。從已知群眾著手，創造途徑，用影片傳到更廣闊的地方、讓既有群眾帶來新的關注者，平台就不必為了拉攏最大基數的觀眾而顧此失彼。
圖／ROBIN WORRALL@ unsplash
談到社群媒體的特性，Andrew Lowenthal 認為 Facebook、Twitter 等傳統社群媒體充滿了偏誤的資訊（misinformation），同時，這類平台無法建立組織與大眾更深的連結，像 Engage Media 這種專業的倡議平台就可以彌補傳統社群媒體的不足。
不過，與大部份媒體必須藉由 Facebook、Twitter 推播產出成果的處境一樣，Engage Media 目前也依靠社群媒體宣傳，「但我們也在開發其他替代方案，這是未來努力要做的事之一。」
滴水成河，沖擊改變
「一部影片就像是一滴水，水可以匯流成河，進而沖擊出社會改變。」
Andrew Lowenthal 分享一個影片結合網路與媒體平台而改變政策的真實案例。在巴布新幾內亞與印尼的邊界，有一位巴布亞女性與一位印尼軍人戀愛，軍人後來被調離了村莊，他們的女兒當時已在母親腹中，然而父親卻再也沒有回來。這位巴布亞女性的故事被拍成影片，取名為「給軍人的情書」，片中除了傾訴對那位軍人長年的思念，也表達獨自撫養小孩的艱辛處境。
圖／Lina Trochez@ unsplash
事實上，在當時，這樣的情況並非特例，根據當地天主教團體紀錄，在 1992 至 2009 前後近 20 年間，村莊至少有 19 個類似案例，被留下來的母親不僅要承受異樣的眼光，更必須同時工作與撫養小孩，然而，這個社會問題一直沒有被政府重視。
「給軍人的情書」於 Engage Media 發布後在網路上廣為流傳，大量的輿論促使政府調整了相關政策，在印尼，由於牽涉到軍方，這樣的改變可說極為不容易。更意外的是，這名母親用影片帶來的回饋資金開始做起小本生意，與村裡的其他婦女努力改善經濟情況，並回過頭去協助那些和她一樣，需要獨立撫養小孩的女性。
「給軍人的情書」讓印尼政府重新調整對邊界族群的政策，「這就是一部影片如何改變了社會。」Andrew Lowenthal 說。
善用科技，思考公民改變世界的可能性
對於 Engage Media 現在的營運狀況，Andrew Lowenthal 給予正面評價，他認為在大家努力下，平台發展不錯，「但是永遠都有進步空間」。未來， Engage Media 想在社群媒體推播浪潮中找到新的宣傳出路、利用平台強化數位權利之實踐、提升員工訓練品質，還有對媒體而言最重要的——拓展客群。
圖／Jakob Owens@ unsplash
科技變化日新月異，對許多 NPO 來說，仰賴社群媒體、跟上科技腳步是發展的難題，在經費人力有限的狀況下，並不是每個組織都有科技人才參與其中。Andrew Lowenthal 就自己接觸 NPO 的經驗分享：「很多組織因為內部沒有懂科技運用的人，導致他們在現實的環境下遇到比從前更難以施力的經營困難。我的建議是，讓年輕人參與吧！組織中的年輕人可能可以扮演起這個角色。」這像是學習一種新的語言，在語言不斷演變的潮流下，擁有爆發似的學習熱忱與潛力的年輕角色，往往是組織改變的契機。
談到科技在現代社會扮演的角色，Andrew Lowenthal 認為現代人太依靠科技，科技變成了一切，也因此讓人們忘記自己、忘記人與世界的互動。由於網路，所有事情發生的速度都很快，造成我們在日常生活常常找不到安全感。
圖／JDario Valenzuela@ unsplash
科技是一把雙面刃，它改變人們組織串聯的模式。Andrew Lowenthal 說：「因為科技網絡，我們彼此與彼此有高度相關，這可能會讓人們嘗試瞭解自己，以及自己與世界的關係。」
科技於社會中角色矛盾的地方在於，人們因此變成相互的一部分，卻也不是相互的一部分。人與科技的關係持續辯證中，隨著 AI 日漸可期的普及性，辯證的答案紙也越來越厚。於此同時，利用科技創造影像，去改變由人組成的社會，是 Engage Media 會繼續在東南亞發揮的公民力量。
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