編按：

一個人連續兩個月捐三百英鎊給慈善機構，第一次是自願的，第二次卻是意外，結果兩次帶來的感受截然不同。難道人捐錢真正的動機是為了「自我感覺良好」嗎？可是，如果「自我感覺良好」是一種自私的感覺，就不能基於這種自私來做公益嗎？

這個「一不小心」捐了六百英鎊的故事十分有趣，作者把他心裡的小劇場都演出來了。如果是你，會跟他一樣的想法嗎？

David Shariatmadari (英國衛報評論版副主編)

去年，因為一起令人難過的新聞，我決定捐一大筆錢給一個公益組織。那時候剛好聖誕節快到了，我心想：「何不乾脆在禮物上少花一點錢，然後這個月稍微省吃儉用，一次捐個三百英鎊，幫助那群生活上遇到困難的人呢？」

我第一次捐那麼大一筆錢。今天（編按：原文於英國衛報網頁發表的日期是 2015. 04. 07） Times 報導了一項研究，研界結果顯示英國社會大眾認為278 英鎊已經算是很大一筆捐款了，但我捐到三百英鎊真的算不上什麼大善心，所以也不知道這麼做究竟是會令人眼睛感到為之一亮，還是應該要感到不好意思。我還算蠻幸運的，還可以因為一時心血來潮捐這麼多錢，不過三百英鎊對我的每月支出量來說，也是一筆不小的負擔。

我的捐款習慣其實還蠻保守的。我每個月會捐一點錢給兩個組織，很少一次性的捐助。我極少用付出勞力的方式幫忙募款，只有曾經一次在學校慈善活動裏表演，把一座城堡的外牆當做攀岩場爬下來，但是因為我沒有去找任何有興趣的贊助者，所以其實也沒人特別因為我搞得頭昏眼花掏錢。

我想，捐款習慣保守的一個原因，是因為我對於「給錢」這檔事，其實感到有點不舒服。你可能會說，好一個便宜的藉口啊！但這是真的，我懷疑我做善事的動機一點也不單純，我想我只是為了自我感覺良好而捐錢罷了。這個念頭真令我感到坐立難安，但是，如果保持動機純淨的代價是喪失好事發生的機會，那是不是克服它會比較好？

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我發現，原來我那高達三百英鎊的捐款可是心理學研究的好題材。我在臉書上發了一條動態，告訴朋友們我做了什麼（但沒說確切捐了多少錢），也建議我的朋友們照做，犧牲一些原本要花在聖誕禮物上的錢做點不一樣的事。我期待可以造成乘數效應，甚至也轉發同一條消息到Twitter上，可能會有很多人會轉貼我的動態，就會有大量捐款產生。我覺得好驕傲，在心裡想像著那些被幫助的人收到清水、床鋪或是獲得居所的畫面，感覺到心裡一股暖流通過。

這股暖流在心理學上可是再真實不過的現象。在一起 2007 年的研究裡，研究者分析人做公益時腦部運作的核磁共振圖，他們發現捐款時人腦中的「腹測紋狀體」(ventral striatum)會大量活動。這是腦裡與「回報」有關的區域，會被易上癮的興奮劑激活，例如可卡因。原來，「公益」有讓人情緒高亢的作用啊！

不難想像為什麼「幫助他人」會與腦中掌管「回報」的區域連結：樂意為群體存續付出的傾向，尤其是為那些與我們關係較近，絕對是演化上的利多。基於某些原因，我打算克服對自我感覺良好的恐懼。這危機比我想像的還大。我告訴自己，這麼做是為了先把個人情感晾在一旁，做那些更重要且值得的事情。

嗯，大概是這樣吧。一個月後，我見識到我的決心有多脆弱了。當我十二月第一次捐錢的時候，我沒有意識地到自己把「持續捐贈」這個選項勾了起來。結果一月的時候，我驚恐地發現帳戶又少了三百英鎊，全又都捐給那家公益組織了。我吞了一口口水，第一個湧上來的想法是：我可不可以拿回那筆錢啊？

當然不行。這筆多捐出去的錢對我來說是很大的損失，但是我也沒辦法假裝比那些在聖誕節前我捐款幫助的人還可憐。我被一個非出於自願的慈善行為困住了，感覺很窘。第一次捐款除了動機可議的疑慮外，因為那股心底的暖流，我感到十分振奮。如果那是純粹的善心，那麼一月捐第二次時，我應該要對多餘的錢能捐給有需要的人感到滿足，但是我卻覺得自己被騙了，至少有那麼一下子，直到我認清如果一直裝作自己是被不公平地對待，才是道德上站不住腳的行為為止。

對自己開誠布公至此，真的還有一點用。我是人，伴隨慷慨而來的美妙感受不是我所能掌控的，最好還是認清做公益其實是一種自私的行為，但仍然一如以往持續捐助給有需要的人。

參考資料

本文編譯自英國衛報 2015. 04. 07 評論版的一篇文章，原文：Giving to charity is selfish – and that’s fine。另外，原文中提供的超連結，也附加在這篇文章中相對應的位置。

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