專欄：對於社會大眾來說，科學證據常只是參考
昨天食藥署公布檢驗結果，顯示最近爆出餿水油危機的「全統香豬油」不新鮮但符合衛生標準。但多數民眾似乎不領情，還有人說大便也無害，那是不是大家也可以吃大便？為什麼遇到類似案件的時候，民眾都不太相信科學證據，而比較相信媒體不一定正確的說法呢？
科學記者 Chris Mooney 在 2011 年根據一些文獻整理，下了這樣的結論
人們基本上只用科學證據來支持自己原本相信的信念。換句話說，人們並不是參考科學證據來形成信念，而是用這些證據來支持自己原本就有的信念。
那為什麼我們會覺得餿水油對健康有害？有以下幾種可能：
● 媒體不斷催眠，說明餿水油可能有哪些風險
● 從小就被教育，餿水油是有害的，耳濡目染
● 餿水油的味道很臭，引發我們與生俱來的嫌惡感
● 自己曾經因為服用餿水油，因而對於健康造成了影響
● 自己從事相關的研究，得到證據認為餿水油有害健康
你是屬於哪一種呢？其實除了最後一個之外，其他都不太能稱的上是符合科學的邏輯推論。簡單來說，人們的態度不太是因為相信了科學證據而形成，所以現在政府急著用科學證據來說服民眾，似乎不是個很聰明的做法。
十年前有一部紀錄片「麥胖報告」，導演想要知道吃麥當勞對自己的健康是否有害，所以連續吃了一個月的麥當勞。結果，他的健康指標有明顯的變差，也因為這部電影，改變了美國一些麥當勞的行銷政策，例如不能販售超級份量的飲料、薯條。但即便如此，每天還是有多人在吃麥當勞，所以民眾的行為真的往往是與科學證據脫鉤。當然有很多人可能是抱持著偶一為之有何不可呢？也有人會覺得，人與人之間有很多個別差異，所以我自己吃不一定會死。雖然這些說法看似不科學，但真相也真的如此，科學證據很多時候只是告訴了我們大通則，但忽略了極端現象及一些例外的情境。但是，民眾也不應該要把例外當做常態，否則可能會有意想不到的災難等著你！
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最後提醒大家，除非你真的自己做相關的研究，且多次重複驗證，否則請不要批著科學的狼皮，嘗試說服其他人。現階段因為沒有足夠證據顯示再製油有害或無害，必須給大家很消極的建議，若你認為餿水油有害健康，那就慎選油品、減少油品的攝取吧！
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