離職照顧家人？你得先把自己擺第一／《照護爸媽，我得離職嗎？》書摘
編按：
大是文化於本月（2017 年 5 月）出版《照護爸媽，我得離職嗎？》（原文書名：介護離職しない、させない）中譯本。作者和氣美枝（Waki Mie）現為日本第一家照護離職防止對策促進機構（KABS）代表理事，原為房地產開發員的她，在 32 歲時遭逢母親罹患憂鬱症，最終引發阿茲海默失智症，為了全心全意照護母親，和氣美枝辭掉了工作。然而，離職並沒有讓事情比較好過，經濟、精神、身體與老母親形成龐大的負擔，令人喘不過氣，生活失去品質，和氣美枝深感照護與工作兼顧的重要性，進而推動一系列的「照護不離職」的行動。
臺灣失智症協會調查顯示，全臺有超過 26 萬的失智症患者；而衛福部統計，臺灣 65 歲以上的失能老人，超過 50 萬人，無論短期或長期「照護」，成為現下棘手的議題，受到衝擊的往往是如作者般工作稍有成就的中年子女，「照護」與「工作」如何取捨？本篇為書籍前言，和氣美枝以過來人的身份將經驗化作力量，告訴我們「照護不是病患優先，你得把自己擺第一」，並呼籲「支持在職照護者，是企業凝聚員工忠誠度的最佳時機」。
文／和氣美枝（Waki Mie）
「不論我工作表現如何，一旦開始照護家人，就只有離職這條路可走。」
這種為了照護而辭去工作的「照護離職」不斷發生，並在社會上掀起巨大波瀾。這不但害得企業失去人才，照護的日子一旦拉長，更會導致親子共同陷入貧窮與無助。換句話說，照護離職影響的不僅是現在，更會進一步對未來的人生造成阻礙。
其實照護離職的問題存在已久，但是，沒有實際照顧雙親、家人經驗等，就很難正視它的存在。那麼，為何現在這個問題會重新被人提起？
根據統計，全日本為了工作、照護兩頭燒的人，已超過 240 萬，其中大約有 10 萬人正面臨「是否要因照護而離職？」的窘境。這是相當驚人的數字。
換句話說，我們再也無法對「照護離職」這個議題視而不見。
照護離職的年齡層，大多落在 40∼60 歲之間。這年齡的人一旦辭掉工作，便很難再次就業。照護離職後，不光是因為收入中斷而被壓得喘不過氣，在身體及精神上，更會被逼到走投無路，甚至出現虐待病患、照護者自殺或殺人等人倫悲劇（相信各位都曾在電視新聞上看過類似報導）。
再看企業方面，照護離職者大多正值壯年；尤其主任級以上的人，更占了全體近 3 成。在組織內擔任要職的人突然辭職，將導致業務流程陷入短暫的混亂，儘管最終還是得找人來填補缺額，卻無法避免離職當下造成的損失。
另外，這些年收入較高的職員一旦辭職，收入也就歸零，自然不需繳納所得稅，這對國家來說，即使只是一小部分，整體稅收仍會減少。
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臺灣每 5 名青壯年，要撫養一名老人
政府早就察覺此現象帶來的隱憂，為此，日本首相特別在第 3 次拜相的記者會上，發表安倍經濟學（Abenomics）新三支箭策略。裡頭特別提到「零照護離職」的概念，可見其造成的社會問題已相當嚴重。
其實任何人都有可能突然面臨照護問題。若你還認為「我家兩老都還很年輕，所以不會有問題」、「我爸媽身體很健康，應該不至於突然倒下」，那就太落伍了。根據日本厚生勞動省（按：類似臺灣的行政院社會司及勞動部）2016 年 1 月提出的《照護保險事業狀況報告》，75 歲以上的高齡者中，約有 32.4％，也就是大約有 529 萬人，處於要人照護的狀態，今後這樣的人口還會不斷增加。（按：據內政部統計，2017 年 2 月，臺灣老化指數首度破百，65 歲以上的老年人口首度超過幼年人口，平均約每 5 名青壯年，就要撫養一名老人；衛生福利部更推估，全國 78 萬失能人口中，65 歲以上老人就占 7.6 成）。
相對於此，照護者（caregiver）的年齡層，則持續下修、日益年輕化，據說未滿 30 歲就扛起照護責任的「青年家庭照顧者」（young carer），少說有 17 萬∼20 萬人。因此，除非你出生至今都是孤家寡人（無父無母、也沒有任何需要照顧的人），否則任何人都可能面臨照護問題。
親人老了、病了，我不離職怎麼照顧他？
我從 32 歲開始照顧失智的母親。我的母親罹患憂鬱症，不久後併發了阿茲海默症型失智症（Alzheimer’s-type dementia），截至 2017 年 5 月，我已和她同住、照護了 14 年。我的母親沒辦法管理金錢、三餐無法自理、沒有時間概念，無法自行安排一天行程。她甚至曾經因為無法判讀藥包上的資訊，而不小心吃錯藥，相當危險，生活起居完全需要他人協助。
我原本擔任房地產開發專員，人生卻在 32 歲時發生驟變。剛開始我一肩扛起所有的照護工作，終致陷入走投無路的狀態。我這才意識到，光靠我一個人的力量，無法戰勝眼前的難關。
就算我想蒐集與照護相關的資訊，也完全不知從何下手。我明明就那麼需要幫助，身邊卻沒人願意伸出援手，這種人情冷暖令我氣結，心中的焦慮更是揮之不去。現在看來說，當時的我一再退讓、不斷忍耐，終於把自己推進「眼前的一切都是敵人」的死胡同裡。那段期間，我的心彷彿一座長滿了荊棘的陰暗森林，個性變得頑固，完全失去了自我。我每天都在生氣，氣自己只能眼睜睜看著，原本應該全力衝刺的 30 多歲人生，竟陷入伸手不見五指的黑暗裡。
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離職並沒有比較好過
還記得剛開始照顧母親時，我經常向公司請假，久而久之，我開始反思：「也許我根本不喜歡這份工作。」於是，便有了「先暫時離開職場，之後再重新開始」的念頭，最後我真的向公司遞出了辭呈。
然而，我在離職後立刻發現：就算離職，照護該做的工作一樣也不會少，同樣漫長得令人絕望。接著，就是沒工作、沒收入、遭到社會遺棄，最後落得孤老終身的悲慘結局。之後，我偶然得知某個聚集了眾多照護者的團體。我原本就是個獨來獨往，就連上廁所也自己去的女孩，所以我很不喜歡那種一群人窩在一起發牢騷、抱怨、互舔傷口的場合。但我同時也想知道，其他照護者面對各種問題時，究竟是如何克服的？ 所以我還是鼓起勇氣出席了某次聚會。
過去從來沒人願意聽我傾訴，這裡的人卻讓我暢所欲言。我邊說邊流淚，最後甚至放聲大哭，實在非常失態，但大家不斷鼓勵我、並肯定我的努力，展現了無比的溫柔和包容。同時，聽完其他人在照護上遭遇的種種苦悶後，我才發現「原來不光是我一個這麼辛苦」，這不禁讓我備感安心，並神奇的重新振作起精神。
在這之後，每當遇到與照護相關的煩惱或不懂之處，我只要開口詢問，前輩或團體裡的工作人員，馬上就能提供解答。這個團體簡直就像個照護資訊寶庫。也就是說，這些擁有照護經驗的人，正是每個照護新手的最佳導師。
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你的照護經驗，他人的指引
然而，很多照護者不知道自己的經驗這麼有價值。他們每天光是照顧親人就夠忙了，哪還有多餘的時間替自己發聲？但若忽略這些寶貴經驗，實在非常可惜。
此外，這些離職照護者的聚會大都選在平日，在地方上的公民會館舉行，在職者很難有機會出席，且聚會上談論的內容也不會刻意對外公開。
「如果有那種可讓在職照護者參加，同時又能將資訊公開透明的聚會，不是更好嗎？」基於這樣的想法，我在 2013 年發起每週六在市區咖啡店舉行的「在職照護者個人照護聚會」。
隔年，我主持了由 WEB UNION 株式會社（位於東京澀谷區）協辦的工作＆照護協調研究所（Work & Care Balance Laboratory），持續推動以「你的經驗將成為某人的力量」、「No More 照護離職」為標語的照護者支援活動。之後，我更在 2016 年，成立一般社團法人照護離職防止對策促進機構（KAigorishoku Boushitaisaku Sokushinkikou，簡稱 KABS），不論是由行政機關主導，或個人居家的照護，我們都積極介入了解，企圖降低因照護而離職的人數。
照護者最大的不幸是無從選擇，惶恐於眼前的局面、迷失人生方向，以為「開始照顧家人後，就非得辭掉工作不可」，但這樣的做法不見得正確。
你並非一定得辭去工作，才能妥善照顧生病的家人；儘管照護期間漫長難耐，你仍然可以像過去那樣，按照自由意志規畫、實踐人生目標。照護者一般都以親人為優先，但其實你得把自己的人生放在第一順位。總而言之，照護與工作（人生）可以兩全，無須自斷一臂。同時，我也深信，對於受照護的一方而言，唯有看見對方臉上帶著笑容，他們才能心安理得的接受照顧。
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久病無孝子，放手才是最好的祝福
照護者除了背負患者的人生，有時甚至還得被迫代替對方，理性的決定他人生的各項決策。我的母親是失智症患者，早已喪失判斷能力。所以，我得替母親決定所有事情，當然，母親所有的責任也都必須由我承擔。各位得先擁有這樣的覺悟，才能勝任照護者的職責。
我相信大家都是抱持著上述覺悟，才能一路走到今天。但如果那份覺悟突然消失了，或許也可以試著放手。當然，放手同樣也需要覺悟。
有的時候，放手才是最好的祝福。放手有各種不同的形式，3 個月、1 年，或是更長的時間，就連只是將患者送去短期照護，也是一種放手。當你沉澱過後，覺得自己可以再出發時，只要重新調整步伐，再次投入照護就行了。
俗話說久病無孝子，如果你真的覺得照護太過辛苦、連自己的人生都賠了進去，請務必了解，你還有另一個更理性的選項，那就是「放棄照護」。
放棄照護不是犯罪，是以愛為基礎的判斷
這不是什麼驚世駭俗的建議，我也絕對不是要大家冷酷無情。這一切都是以雙方的未來為考量所下的決定。當你動了這樣的念頭，就代表你已經承受不住了。當然，周圍的責難一定會接踵而至，但我建議大家誠懇的表明：「我已經不行了，再這麼下去，搞不好我會做出什麼傻事。」
坦白說，下了這個決定，最痛心的絕對是身為長期照護者的你，但請你想明白，放棄照護並不是犯罪，而是以愛為基礎的判斷。對長期承受病痛凌遲的患者而言，死亡也許是最仁慈的結果，這就是照護離職的終點。對我而言，也許這才是最有愛的照護。
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建立照顧與工作兩全的合理化社會
我在這本書裡，蒐集了來自全國各地的照護者心聲。他們分享了許多兼顧工作和照護的智慧與技巧。此外，我也整理了由政府及企業，陸續推動的各種長照制度和環境規畫，試圖阻止照護離職持續惡化。
我之所以公開這些資訊，無非是希望建立一個，能讓照護與工作兼顧且合理化的社會。實際上，我認為兼顧工作和照護，根本不是「能不能」的問題，而是「本來就應該這麼做」。你不能只是被動的等待，而該主動爭取。因此，我會在書裡，透過各個照護者的故事，傳達照護不離職的具體方法與相關資訊，希望這些具體的實際案例，能讓大家有所啟發並採取行動。
前面談了這麼多，好像有點大放厥詞了，但老實說，多數的在職照護者（包含我在內），與其說是兩者兼顧，還不如說我們一直處於「咬緊牙關不離職」、死命硬撐的狀態。照護的確不是件輕鬆的差事，但這不僅是正視自己生涯規畫的契機，更可以透過照護，習得更多難以言諭的人生之道。
照護工作並非只有艱辛和苦楚，更是人生進階的新課題。假使各位讀完這本書，能更加同理、了解照護工作，並從中獲得堅持下去的勇氣，那將是我最大的榮幸。
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