文／臺北大學社會學系馬國勳助理教授（感謝臺北大學社會學系鍾可郁同學的協助）
資訊與數位科技的發展蓬勃快速，並且不斷推陳出新。上個世紀末的人們常問：「網路與數位科技會不會改變人類的生活方式？」到了這個世紀，這類的問題已退居幕後，現代人更想知道的是：「下一個新推出的科技，將會是什麼？」
社會學者所關心的其中一項課題，是不同程度的數位近用（digital access）與不同種類的使用方式（digital use），如何產生新型態的不平等，進而形成一股難以消弭的「數位落差」（digital divide）。
數位落差還存在嗎？或是，真的消失了嗎？
這問題自 1990 年代開始出現，到了 2000 年初備受學者們關注。但到了 2020 年的今天，關注這類問題的研究者似乎沒像以往那麼多了，彷彿數位落差已不復存在，或至少不再像過去那樣嚴重。
在台灣，有些人可能會疑惑：「真的還有所謂的數位落差嗎？」如今人手一台 smartphone，不分男女老少、處處可上網、便宜又快速；以時薪 150 去算，只要存足 10 幾天的打工錢，就可以買一台設備齊全的電腦。
學校方面，新聞媒體經常播報，政府為了彌平城鄉差距，願意傾注更多金錢補足偏鄉設備，導致偏鄉學校的電腦數比學生人數還多。即便是其他經濟落後的國家，例如非洲，不也是人人手中皆有一台可連接衛星、能上網又方便好用的智慧型手機？
但，數位落差真的消失了嗎？
本文的關注焦點是新世代的青少年，重探學校與教育場域裡的數位落差。針對此一議題，本文將初步介紹相關的文獻論述，並以統計數據作為輔助，藉以反思「數位落差」是否持續值得未來的研究者與教育家們關注，以及我們該朝哪個方向去探究這個議題。
第一類型的落差：「量」的差異
過去的學者將數位落差區分成兩種形式。第一類型的數位落差（the first digital divide）關注「量」的不平等，例如：個人在家是否擁有電腦？個人平均每週使用網路的頻率有多高？過去的研究者指出，在已開發國家或高度後工業化的社會，這一類型的數位落差已大幅減少，不再像以往嚴重。
我們可以用下圖一來觀察到這種趨勢。此圖乃根據國際學生能力評量計畫（Programme for International Student Assessment，簡稱 PISA）在 2012 年針對各國 15 歲的學生所蒐集的跨國資料，比較台灣與韓國、日本、新加坡、上海、香港、與澳門等地方的第一類型數位落差。
這裡探討的是性別差異（圖一上半部）與家庭社經地位差異（圖一下半部）。資料顯示，性別差異已不如以往明顯：不管是台灣或其他幾個亞洲國家，在家中擁有電腦或能夠上網的男女比例差異微乎其微。
相較之下，階級差異雖不是很巨大，但依舊存在：在台灣，幾近 100% 的高社經背景學生（即家庭社經地位在該國學生樣本排名前五分之一者）在家中擁有電腦與網際網路。
但對於低社經背景學生而言（此指家庭社經地位在該國學生樣本排名倒數五分之一者），數值分別降到 80% 與 90%。此種現象也出現在其他的亞洲國家，尤其是日本與上海，不同家庭社經條件所導致的階層化差異更是明顯。
社經劣勢的學生中，每 4 人就有 1 人的家中缺乏電腦可供學習
最近有愈來愈多的證據顯示，「量」的數位落差再度成為一項嚴重的問題。學者 Alexander Jam van Deursen 與 Jan Agm van Dijk 的最新研究發現，荷蘭社會中有不少經濟水平低的家戶無法擁有最新的電子產品，例如筆電、平板電腦、智慧型手機、智慧型影音設備、中高階外接硬碟、備用螢幕、多功能充電基座等等。
換言之，要在家裡或個人的生活中完完全全「數位化」，並從中享受由尖端電子產品所帶來的諸多福利與便捷，依舊需要可觀的花費與成本。即使是有穩定收入的一般上班族，也未必能隨心所欲地汰舊換新。同樣地，要讓個人手機保持暢通無阻的網路連線品質，其每月所需支付的費用也相當可觀。
這一類的數位化不平等是否影響到學生在校的學習表現，也值得注目。雖然數位學習（所謂的 e-learning）在未來未必會取代傳統的教學與學習模式，但學生利用網路資源來查資料或輔佐學習，以及使用筆電、平板等科技產品，來閱讀電子文章的趨勢將愈來愈明顯。
台灣 PISA 2015 年的調查就清楚呈現一種「量」的數位階層化現象：對高社經背景學生而言，有 82% 的人在家中擁有各類平板電腦，另有 28% 的人在家中擁有電子閱讀器。然而低社經背景學生，只有 47% 的人在家中擁有平板電腦，而擁有電子閱讀器的人數則不到 5%。值得一提的是，這群社經條件居於劣勢的學生當中，每 4 人就有 1 人在家裡缺少可用來作學習用途的電腦。
接下篇：〈 會上網，就等於善用科技？ —— 「量」與「質」的數位落差，關於數位文化資本（下）〉。
本文轉載自巷仔口社會學〈「量」的數位落差，「質」的數位落差，以及由家庭所傳承的數位文化資本〉， NPOst 編輯修訂。
延伸閱讀：
揭示知易行難的網安危機 ——《2020 年兒少網路隱私與網友互動調查報告》
真的假的 Cofacts —— 建立 Line 機器人對抗假資訊焦慮／2019 NPOwer 公益行動家 1
責任編輯：樂亞妮
核稿編輯：高翠敏
