暖暖耶誕節～研究指出每天抱抱防感冒！
實驗證實：「每天一擁抱，醫生遠離你？」這其實是要調侃大家在英文課本中都背過的句子：An apple a day keeps the doctor away。擁抱的功用其實在不少文獻中都有被提及，但不少文獻其實都是仰賴實驗參與者主觀的回報，很可能誇飾了擁抱所帶來的效果。究竟擁抱或人們所感受到的社會支持，是否真的會讓我們有更多的抵抗力呢？
有研究者透過散佈一般感冒病毒，來檢驗常與他人擁抱的實驗參與者，是否會比較不容易生病。他們找了四百多名實驗參與者，先透過生理狀態的評估，決定他們是否符合參與研究的資格，接著調查他們的社會網絡。在正式散佈感冒病毒前的三周左右，他們連續十四個晚上調查實驗參與者的社交活動，包括是否有人際衝突、擁抱等行為。正式散佈感冒病毒之後，實驗參與者都住在一個獨立的旅館房間內，持續三周。這段期間內，他們會採集實驗參與者的生理指標，包括他們是否被病毒感染，以及鼻子的分泌物等。
研究結果發現， 78% 的實驗參與者被感冒病毒感染了，但社交支持會調節感染的效果。對於有高度社交支持的實驗參與者來說，生活中面臨的壓力並不會影響他們被感染的機率；但是對於低度社交支持的實驗參與者來說，生活中的壓力越大，則越容易被感染。擁抱的效果與社交支持的效果基本上類似，對常被擁抱的實驗參與者來說，生活的壓力並不會影響他們的感染率，但對於不常被擁抱的實驗參與者來說，生活壓力越大則越容易被感染。透過統計的分析，他們發現擁抱可以降低約 32% 的感染率。
雖然這研究透過統計分析的方式，說明了擁抱可以降低被感染的機率，但社交支持和擁抱到底是否為可以被區分的心理概念其實是有爭議。因為越常與他人擁抱的人，可能會覺得自己獲得比較多的社會支持。此外，這個研究並沒有區分究竟實驗參與者是與誰擁抱，所以與陌生人擁抱或或至親好友擁抱會帶來的效果是否不同，這個研究也沒有辦法回答。但無論如何，這研究都說明了，擁抱能讓人免疫力增強。所以，多多擁抱吧！
*註：在這研究中其實有排除很多混淆因素的影響，例如人格特質、與人的互動頻率等等。以上的結果是在排除這些混淆影響後還能夠被觀察到的！
去看研究的原文 Does Hugging Provide Stress-Buffering Social Support? A Study of Susceptibility to Upper Respiratory Infection and Illness
去看主要研究者Sheldon Cohen教授的網頁，Cohen教授的研究領域主要在探討壓力與免疫力知間的關係
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