或許你已經聽說過，「社會企業」的理念是運用商業模式解決社會問題。但「商業模式」這麼大一個概念，有哪些具體的例子可以讓大家想像如何同時做公益又獲利呢？
目前輪廓最清晰的「運用商業模式解決社會問題」的方式之一，就是透過向一般大眾販售弱勢族群所生產製造的產品或服務，在生產過程中融入社企的社會理念（例如友善小農、天然原料、合理勞動…..），以使用者付費的概念，為弱勢生產者提供合理的報酬。例如英國的「Unseen Tours」和台灣的「街遊 Hidden Taipei」，由街友擔任街頭導覽，帶領參加者認識不一樣的城市樣貌，便是同時培力街友就業、獲取合理營收、同時促成社會更認識街友議題的社企例子。
截圖自街遊官網
但若一家社會企業的產品目標不是一般消費者、而是弱勢族群本身，例如為第三世界發明低成本的照明設備、公共衛生產品或教育服務，這些使用者並不具有消費能力，社會企業如何獲得營收？如今，即使是在創業風氣相對盛行的網路圈，各種「免費服務」也都還在嘗試不同的營收模式，例如賣廣告、或是分為免費用戶和進階用戶……大家各自摸石頭過河，社會企業當然也還在摸索之中。
African Solar Salesman in Kenya, photo via International Rivers@Flickr, cc License
不過，這種類型的社會創新服務，是否就一定應該找出營利模式？如果它所提供給弱勢族群的服務，剛好是過去「傳統NPO（non-profit organization）」所經營的服務，那麼它仍應該堅持獲利嗎？或相反地，是「傳統NPO」朝社會企業轉型的時代到了？但過去非營利組織之所以標榜自己「非營利」，即是為了讓自己有別於對股東有賺錢責任的營利企業，強調自己既然不是「賺錢第一」，所作所為也就不會受到「賺越多越好」的思維主導。因此，縱使 NPO 一直有著「義賣」的習俗，也沒有人視之為營利單位；如今若提倡義賣是一種社會企業的「商業模式」，這種商業模式又足以讓這家社會企業存續嗎？
Charity bazaar, photo via Anne Roberts@Flickr, cc License
社會企業還有一塊模糊的地帶，如果一家企業左手賺錢、右手捐錢，那它是社會企業嗎？還是這屬於傳統「企業社會責任（CSR，Corporate Social Responsibility）」的守備範圍？當一家公司成長到穩定的規模，取出部分獲利做些善事，不就是很基本的取之於社會、用之於社會？一直被大家認為是社會企業的「TOMS帆布鞋」，以「你買一雙、我就多捐一雙給阿根廷貧童」的模式踩在這條認知線上－如果今天 TOMS 改成你每買一杯紅茶、或一個包包、或一份月曆，它就捐一雙鞋或直接捐十塊錢給貧童，嗯…..聽起來有點像在做義賣的NPO、也有點像是在做 CSR 的企業，到底，社會企業跟它們差在哪裡？
Bruce Stokes@Flickr, cc License
這篇問了一大堆問題，試圖為社會企業捏出一個更具體的輪廓－畢竟如果你是本來就在做公益善事的NPO或是企業，為什麼又一定要「削足適履」讓自己擠進社會企業這雙不合腳的鞋？話說回來，如果透過社會企業的觀念散播，能夠讓更多組織投入對社會公益的重視，那社會企業的定義模糊一點，似乎不失為一件好事。
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社會企業的理念逐漸深植人心，但年輕團隊投入社會企業的「創業實戰」後便要展開理想與現實之間的衝撞與磨合；這些挑戰不該成為有志青年的心魔。4月29日晚上，請到卡市達安和樂利店，和我們一起聽聽「社企學長姊」的甘苦之談、一起討論社會企業「創業之後」的大小事。
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