瑪帛科技創辦人顧偉揚在台北讀書的當年，適逢奶奶生日，卻發現老人家最想要的「禮物」，是見上孫子一面。
即使網路生活在台灣已經如此普及，Skype或Line的通訊軟體信手拈來，但是若從上一代的角度設身處地，這些新科技都是在生命晚程才出現的新事物。「我們覺得很簡單的『滑一滑』，對他們來說其實有適應困難。可是，我們去安養機構當志工陪伴長輩時，發現他們對視訊都躍躍欲試，就是因為想要看看自己的兒孫。」
因此，顧偉揚和友人創辦了瑪帛科技，目標不只是要發明銀髮科技，更是要創造對長輩友善而好上手的視訊機會。
取自瑪帛科技官方網站
瑪帛科技將視訊與電視結合，打造了「瑪帛任意門」，這組產品只有機上盒、視訊鏡頭與遙控器，操作也像撥電話一樣簡單，只是媒介轉移到了電視上。因為，電視是長輩們最熟悉的「科技產品」。顧偉揚笑著說：「現在可能不是所有人都一定會用手機，但是如果你問有沒有不會看電視？他們一定會覺得『你是當我笨蛋嗎！』」
改良探索之路，結果是「越單純越好」
瑪帛發展產品的路程並非一步登天，一派陽光諧星貌的顧偉揚，被團隊夥伴暱稱為瑪帛梁朝偉，不難想像他如何在老人中心逗老人家們開心。他誠懇地分享瑪帛在創業路上經歷過的各種實驗失敗。
「瑪帛任意門」原本採用「用遙控器撥電話號碼」的方式來視訊，但發現對長輩而言仍然不夠直覺好用，「這樣還需要去查電話號碼是幾號」；於是改用「換台就可以撥電話」的辦法，讓操作更簡便。
在此之前，瑪帛也嘗試過結合話筒和遙控器，卻發現對遙控器而言電力消耗過於龐大，老人家用了幾次之後就沒電，結果誤以為是機器壞掉；也有人建議過瑪帛讓產品功能更多樣化，但是顧偉揚發現過於冗長的產品介紹，反而容易讓長輩失去耐心，也並不容易清楚掌握；最後僅增加了傳照片和影片的功能，讓身在海外的子女得以克服時差問題，向父母表現關懷。
實際走訪許多安養機構的顧偉揚（照片來源：瑪帛科技）
顧偉揚統計，子女方的客戶大約有 40% 是科技業大叔，23% 是出國留學的女孩，前者工作忙碌，不一定可以時常使用視訊，後者則有時差問題。這才讓顧偉揚開始驚覺，過去的他只解決了老人使用問題，另一方則懸而未決。
和長輩們近身接觸，「瑪帛金孫」企圖加溫科技
「我以前當志工，特意去聊天，長輩反而不太敢來跟我聊，但是當 3C 志工卻很多人把要修理、教學的東西丟在一旁，一個勁地閒聊。」瑪帛的某一代產品改革也曾在遙控器上置入了「問號」按鍵，讓不懂如何使用的長輩可以透過通話詢問。結果，聊天的時間卻比實際上的功能問答更多。「長輩們最想要的，就是陪伴。但很多子女們受限於工作型態、或是生活在海外有時差問題，即使要和父母們視訊，時間上也力有未逮。」
於是，顧偉揚展開了「瑪帛金孫」的服務計畫，但他也坦言，這件事情有點複雜，「很多人都在做類似的東西，但主要是制式的問答，例如確認是否用藥。我想做的，主要是『關懷』。老人的個別差異很大，我希望每個人都可以照顧到。」
瑪帛科技的「金孫」行翊慈在現場分享了她與阿伯視訊的趣事：「陳阿伯綽號就做土豆伯（台語：花生），每次打電話都直接問『安抓（怎樣）』，一開始害怕他是不是覺得我很煩，後來才慢慢發現，其實他很期待我打去跟他聊天，就是因為覺得我們很熟了，所以很直接。」翊慈台語不好，常常跟土豆伯請教台語詞彙，有時候土豆伯興致一來，聊到火車還會模仿行進聲音。
瑪帛金孫經常會碰到「金孫這樣是不是取代子女」、「孝道外包」的疑慮，但行翊慈發現，土豆伯的聊天話題總還是環繞在子女身上。瑪帛科技希望能讓不能隨侍在側、特別是有時差問題的遠方子女，也能信賴瑪帛工作人員的專業、了解是什麼樣的人在陪伴他們的長輩。「信賴是最重要的。網站上都有『金孫』們的資料，有不同的擅長話題，也都有擔任銀髮陪伴志工的經驗。」
MABOW care 瑪帛金孫特別企劃
在幾次的訪調中也曾有人建議瑪帛科技，設計防自殺的裝置，「但這樣治標不治本。長輩們也可能很樂觀地回答：『希望上帝早點帶我走。』，所以我希望公司每個月可以有兩場活動到各個養生村、老人院，不只可以陪伴長輩，我們也可以得到產品的意見回饋。」顧偉揚對使用者經驗的重視，透露出他對於產品改良的執著。「我不喜歡問卷或引導式教學，會辦遊戲或比賽讓長輩們一起參與，公司同仁在一旁可以觀察使用情況。」
顧偉揚承認遠端視訊仍有冷漠之處，仍在持續發想瑪帛的各種可能性，包括結合面對面的實體活動、開拓銀髮臉書、電視聊天交友等計畫。「很多時候，只要開一個話題，拋出問題，老人家就會一直講，我們只是聽他們說故事。」聊天聊出心得的顧偉揚甚至打算發展「瑪帛 hero」的服務，將從老人家那聽來的故事製作成繪本，子女孫輩可以透過繪本更了解家中的長輩。
無論瑪帛之後還會推出什麼樣的產品或服務，可以想見的是在不斷開展的銀髮服務之中，以關懷為本的銀髮創新創業，也能為下一個世代的「未來老人」們帶來福祉。
「公益爆米花#29｜資訊科技，如何讓長者生活更便利？」會後大合照（攝影：MISC. 科學與人文攝影記錄｜Charlie Chang）
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