疫情危害兒童 一年間接影響2000多萬名兒童常態醫療

文／劉彥良

今年本土COVID-19疫情爆發，更傳出兒童重症病故事件，全球兒童病故案例已突破萬例，世界衛生組織（WHO）指出，COVID-19對於兒童，除了直接的健康影響之外，更中斷常態性疫苗施打計畫，在一年內，便已間接造成逾2,000萬名兒童的健康危害。

兒童死亡占比低，卻已在世界造成數萬家庭破碎

累計截至今（17）日為止，台灣未滿20歲的兒童及青少年，確診COVID-19後病故人數已來到19例。

聯合國兒童基金會報告指出，從2020年初起至截至6月上旬，超過17,000名兒童及青少年，因感染新冠肺炎過世。受限於各國醫療統計方式不一，許多國家沒有按年齡別劃分病故案例，因此資料庫只收錄到91個國家，並且也未收錄台灣數據。

聯合國提醒，由於未能完整掌握各國資料，這份報告的數據，恐怕不到實際數字的七成，也就是說，這還是被嚴重低估的數字。在這個統計範圍內，若純粹論比例，兒少死亡佔比不到整體案例的0.4%，但仍代表數萬個家庭，承受著失去孩子的悲傷。

不可忽視疫情對孩童的「間接影響」

COVID-19不僅直接威脅孩童生命，醫療量能的剝奪更影響孩童未來的健康發展。

WHO報告顯示，疫情導致醫療量能緊縮，致使各地兒童醫療與公衛體系遭受重創。2020年，全球超過2000萬名的兒童，錯過了三合一疫苗與麻疹疫苗接種，其中更可能有多達 1700 萬的兒童，在2020年未接種任何一種疫苗。這些兒童多半集中在偏遠、貧困地區，使貧富落差不僅反映在經濟能力，更在疫情期間擴大健康差距。

WHO向外界喊話，過低的疫苗接種率，將導致除了 COVID-19外，其他原本可預防的兒童傳染病，出現再起的危機。以麻疹疫苗為例，WHO建議第二劑疫苗達到95%的接種率，才能產生防控效果。但2020年，第二劑麻疹疫苗的接種率僅有71%，第一劑疫苗的接種率也僅有84%，難以阻止麻疹疫情擴散。

為幼兒顧健康 各類防疫不可偏廢

這一波疫情高峰，已帶走數十名幼兒的生命，更成為全台家長心中一塊大石，羅東聖母醫院前院長、醫師陳永興接受NPOst採訪表示，台灣過去二年在邊境防控得當的情況下，相較於日本、韓國等，已經經歷過疫情大爆發的週邊亞洲國家，對於兒童的疫苗施打計畫，確實起步得比較慢。
對於家有幼兒的家長們，陳永興給出二點建議：
首先，應注意Covid-19疫苗施打後的空窗期，多數兒童可能才剛接種完第一劑，保護力有限，建議家長在這個暑假辛苦一點，請兒童減少外出，避開這個疫情高峰期。
第二，把握台灣相對健全的醫療系統，對於未滿5歲幼兒，原本應施打的B肝、卡介苗、肺炎鏈球菌疫苗等，還是要如常在醫生指示下，按照既定期程施打，以免顧慮到Covid-19，而讓孩子曝露在其他病症的風險之下。

（核稿編輯：程士華）