有著一頭發亮的白髮，外型總讓人忍不住聯想到肯德基爺爺的甘惠忠神父，二十幾歲自美國來到台灣，已經在台待了五十幾年，完全融入在地生活，普通話、閩南語、客家話、泰雅族語都會說。

甘神父是台灣推動早期療育的先驅，長年致力於推動遲緩兒與心智障礙孩子的早療服務，同時也積極落實融合教育，曾榮獲第三屆發展遲緩兒兒童優良從業人員「早療棕櫚獎」以及第七屆國家公益獎的肯定。

這天，我們來到位於台南學甲鎮的伯利恆附設慈母幼稚園，拜訪這位公益界的大人物，請甘神父與我們聊聊自己以及在台推動早療的故事。

陪伴遲緩兒成長 讓早療觀念在台灣生根

吞嚥、走路、叫媽媽等一般孩子輕而易舉就能學習起來的事，對遲緩兒來說，可能得花上好幾年才學的會。過去由於資訊管道不多，許多家長對於「發展遲緩」的認識有限，常常認為孩子「只是學得慢」、「長大之後就會好了」，或覺得「沒救了」直接放棄，而錯失早療的機會。

早療，可說是一場與時間的賽跑。一般而言，在三歲前接受療育的效果，是三歲後的十倍，也是遲緩兒療育的黃金時期。因此，能否及早發現，並讓醫療、教育與福利及早介入協助，便非常關鍵。

甘神父說，早年在苗栗山區宣教的時候，就遇過很多這樣的孩子，但當時的家長態度消極，大多選擇將孩子關在家中，避免承受外界的異樣眼光，在沒有治療、沒有復健也沒有教育的環境中，遲緩兒的情況不會變好，只會更糟，更成為家長一輩子的重擔與牽掛。

看到這些孩子的處境，以及家人的辛苦與困難，甘神父很能感同身受，因為自己的二妹也是唐氏症，即便當時美國的特殊教育已經開始發展，仍面臨過不少歧視、教育資源不足等問題。二妹與媽媽的苦，加上自己在台的觀察與經驗，讓他決定投身推動遲緩兒早療觀念與服務。

在台灣待了十一年之後，甘神父於民國六十三年返美進修特殊教育，取得碩士學位後旋即再度來台，先後在南部協助成立全台第一間早療機構台南瑞復益智中心、高雄樂仁啟智中心，以及台南德蘭啟智中心，讓遲緩兒與心智障礙兒有更健康與完整的學習空間。

十幾年來，颱風破壞、經費短缺等問題不斷，遭遇許多困難，但甘神父一直保持樂觀。甘神父笑說，他很喜歡買樂透，每期都一定會去試試運氣，搞不好哪天中獎了，融合幼稚園的發展基金就有望了。

不過，比起建設資金籌募的問題，甘神父認為，「其實最困難的還是在於人們的態度」。早年甘神父登門拜訪關懷，告知可以讓遲緩兒接受早療，卻常因家長拒絕承認自己的孩子「有問題」、寧可以自己的方式管教而碰壁，在台灣推廣早療的過程可謂艱辛。

觀念建立的工作向來必須走在前頭，但也是最難為的部分。這樣的情況，一直要到成大醫院小兒科醫師朱曉慧上門尋求合作，才有了較大的改變。「醫療與教育工作必須並行，」甘神父說，有了成大醫院的協助，家長願意聽取醫師建議，才促使早療的推動快速發展。

「找學生」一直到現在都還是最困難的問題，由於台南地區遲緩兒的發現率還是不高，必須主動出擊。最近，伯利恆有了一台嘟嘟車，定期走訪社區據點，持續推廣早療觀念，並與學校合作，尋找還沒被發現的遲緩兒。

對於當前相關的社會福利政策，甘神父也認為還有進步空間，如衛生局或醫療機構發現有發展遲緩或心智障礙的情形時，應規定立即接受療育，不要因為家長的遲疑讓孩子錯失機會。有了完善的早療制度，就可能讓許多孩子的生命有所不同。

推倒隔離之牆 用融合教育影響社會

不論是遲緩兒或是身心障礙兒，「每一個孩子都是人，只是每個人的『現象』都不一樣。」甘神父堅定地說，他們或許學得慢，成長路程中比別人多了很多阻礙，但並不影響他們應獲得的尊重與權利。

甘神父非常反對教養院的「隔離」方式，他回憶起當初自己的二妹被要求送進教養院時，母親非常傷心，這也讓他開始思考不同的路。他認為，隔離方式或許會讓家長的壓力減輕不少，卻也讓這些孩子失去了與家人及一般孩子相處的機會。

因此，不論在瑞復、樂仁或德蘭，都是採行「日間托育」的方式照料，白天孩子在機構中作復健與接受教育，課後能夠回家與家人一起生活、同享親情的溫暖，就跟一般的學校一樣。

民國八十六年，甘神父更在台南學甲鎮創辦了伯利恆文教基金會，底下附設「北區嬰幼兒發展中心」及「慈母幼稚園」，除了持續推動早療，也將「融合教育」的理念，進一步落實在學齡前兒童身上。

融合教育的觀念與做法，早期很難為人所接受，許多家長認為與遲緩兒或心智障礙兒同班，會影響自家孩子的受教權，初期招生遇到了很多困難。就連在申請立案的時候，也與社會局溝通了相當多次，因為社會局的要求是成立「教養院」，與甘神父堅持做日間托育與融合教育的理念不合。

甘神父認為，遲緩兒與心智障礙孩子需要的，不是覺得他們「可憐」的異樣眼光，也不是憐憫，教育，才是改變處境的關鍵。在與機構夥伴長年不斷的共同努力之下，融合教育漸漸獲得家長認同，穩定上路，就連一般孩子的家長也願意選擇伯利恆的融合幼稚園，讓甘神父備感欣慰。

「隔離是錯的！」甘神父多次強調，特殊孩子其實並不「特殊」，只是發展早晚的問題，所以他提倡融合教育，讓一般孩子與特殊孩子一起生活、上課。一方面，讓一般孩子學習理解與接納和自己「不太一樣」的人，並學會適時提供幫助，另一方面，特殊孩子也需要一般孩子作為模仿的對象，才能學會自立。

在融合教育的環境裡，一般孩子與特殊孩子相處在一起，可以讓他們彼此適應、學習。甘神父笑說，現在班上有位遲緩兒，吃飯總特別地慢，前陣子他看到其他用餐完畢的同學圍在她身邊喊著「加油！加油！」，鼓勵她把飯吃完，看到這樣的情景，讓甘神父覺得非常窩心。

「融合教育就是『接納所有人』。」這不只是園內孩子的生活課題，甘神父認為社會上還有很多地方需要再進步，「所以我要用融合教育來影響社會。」不要畏懼、隔離與自己不同的人，說來簡單，但做起來卻是一場不容易的大革命。

「我也不知道自己還可以再做什麼，」笑稱自己年事已高，很多事都已經做不動的甘神父，用力抓了抓自己的白髮（註一），說現在的事就已經讓他很有得忙了。

他熱情細數著未來要做的事，將辦公室搬到三樓、把現在的辦公室挪作廚房之用、後面空地將會蓋什麼教室……等規劃，要持續為孩子們提供更多、更好的教育資源。那麼，有考慮要回美國嗎？甘神父笑說不會，至於為什麼，神父給了我們一個很可愛的答案：「在美國，除了家人之外，我誰都不認識啊！」

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註一：神父說他很喜歡抓自己的頭髮，所以不僅不會禿頭，還能保有光澤，是他常保頭皮健康之道。(!)