每年年底，荷蘭都會舉辦「認真請求（Serious Request）」活動，常在年底關注荷蘭電視節目的朋友對它應該不陌生。「認真請求」由 3 FM 廣播電台舉辦，內容是將 3 個 DJ 關在戶外密閉玻璃房裡，由民眾「請求」、向他們點歌，點歌的民眾需捐款做慈善。整個活動為期 10 多天，還有紀念 T 恤可以拿，荷蘭每年都有許多城市爭取玻璃房設在自家廣場，競爭很激烈。
玻璃房成為觀光一環，各城市爭相爭取
玻璃房能為城市帶來人氣與名聲，甚至成為城市觀光的行銷方式，畢竟名氣響亮的 DJ 不是白白被關在玻璃房內，玻璃房外的鎂光燈與麥克風可不會閒著。活動的亮點除了名人與點歌外，最重要也最讓人興奮的是捐款的總額。
媒體會以競賽形式報導目前為止的捐款總額，並與過去幾年的「善心」成果做比較；而捐款箱跟玻璃房一樣是透明的，大家都能看到誰走過去捐款。簡而言之，玻璃房是一件全荷蘭都在關注的事，電視頻道也會不時現場直播玻璃房內外的動態。
直播捐款不是什麼新鮮事，用名人與特別名目刺激大家加碼捐款也立意良善，但這樣溫馨的活動挑在氣氛也很溫馨的聖誕節舉辦，或許可做另一種解讀。
歲末助人氣氛濃
12 月的天氣通常很冷，大家也最期待這個時候下雪，白雪皚皚好不應景？到處都是蠟燭、聖誕樹、聖誕裝飾，氣氛非常溫馨。而我們聽過的聖誕節故事，大多是關於幫助窮人、讓可憐的人也可以參與聖誕節，大家都不願看見聖誕節時還有窮人流落街頭、挨餓受凍，這些想法已經成了許多人對聖誕節的既定觀念。
而這種觀念是出於什麼心態呢？年關將近，最受歡迎的大腦活動是「反省」，住在舒服房子裡的人忽然發現他們一整年都忙於工作，他們回家看報紙、吃飽看電視、累了做愛睡覺的生活多麽自私。大家突然發現自己做的好事少得可憐，於是玻璃房募款的登場良機就出現了。
由 3FM 廣播電台主辦的 Serious Request 今年（ 2014 ）在 Haarlem 舉辦，主題是 Hands off our girls。（圖片來源：3FM 官方網站）
現在聖誕節、新年送禮已成為集體性消費行為，送禮不再只是為了對別人好，而是為了好玩、甚至是為了面子與良心。人們對自己過去一整年「自我中心」的生活感到慚愧，又意識到送聖誕禮物給親友其實也很自我中心，於是，為了不讓今年累積下來的不安成為明年的負擔，就需要找一個可憐人或窮人接受慷慨的慈善。
玻璃房活動成為整年不當好人的的藉口？
所以捐款給隨便一個慈善機構，就成了許多人年底的重要待辦事項之一。畢竟，任何慈善機構多少都能代表路上的流浪漢。反正我捐了嘛，可以爽爽回家準備烤雞了，窮人這樣就有機會吃飽，我也已經幫了一個愛滋病患的母親－現在就讓我來煩惱一下，聖誕燈飾到底要用什麼顏色吧。因此，更恐怖的解讀是，玻璃房活動甚至可能會變成整年不當好人的藉口。
看到這裡，看倌有沒有似曾相識的感覺？善心一旦被拿來比較、衡量，毫不遮蓋的漫天吆喝，就與我們計較颱風、海嘯發生時各單位捐款的多寡一樣荒謬，而我們在溫馨的聖誕鈴聲中捐再多也無法抹去「史顧己（ Ebenezer Scrooge，註 1）」的污點。更何況，現場 DJ 忙著點歌與鼓嘴唇舌，出門的人在無聊冬夜有了可以駐足的地方，窩在沙發上看電視的人則可能舒服到快睡著，有誰在體現人飢己飢，人溺己溺的精神呢？
所以我們能說，玻璃房的流行很難完全擺脫贖罪或作秀成分。不過，它流行的原因絕對不僅如此，對很多人來說，玻璃房給了他們一個引人注意的舞台，許多公司也希望透過這類相對便宜的方式打廣告。例如，以公司名義提出「請求」與捐款，公司名就會出現在電視上，運氣好還可以接受媒體採訪，這做法簡直一石二鳥：不但幫到了窮人，還能打便宜的廣告。公司老闆不但因為當了好人而能神清氣爽的回家，公司知名度還 Up Up。
其實，玻璃房玩得真的很大，前面提過荷蘭各大城市都競相爭取玻璃房的到來，市政府一碰到這類活動就會很捨得花錢，除與慈善機構合作能提升市府名聲與國内知名度外，辦得好市政府還能沾光。玻璃房成功的關鍵就是讓大家搶著做善事：參與者通通都能得利，無論你要的是錢（被請來弄玻璃房設備的公司雖然可能是免費代勞，但也可能有收費）還是名譽（免費提供服務給玻璃房的公司，名字一定出現在玻璃房外的看板上），或想放下心中的石頭。
你也可以做到的理性捐款
不過，如果真的想透過捐款來幫助弱勢族群又該怎麽做？一個人真正有心捐款的人，心理應該有幾種想法：第一，我必須知道慈善機構的受益族群，以判斷哪個機構最需要我的支持；第二，我必須知道這些機構分配善款的措施，也必須知道會有多少錢真的用在最需要的人身上。如果有心，你一定希望用最直接的方式捐款，而不是被某些複雜又沒效率的慈善機構私吞，讓他們背後的「老闆」賺飽飽，這樣捐款恐怕只會解決慈善機構自己的危機，而幫不到真正的弱勢族群。
2011 年在 Leiden 舉辦的玻璃房活動，玻璃房外擺設了非洲貧童的看板。（圖片來源：flickr #Hans Splinter ）
其實和玻璃房活動最像的，不是前陣子很紅的冰桶挑戰（你今天潑冰桶了嗎？），也不是其他形式的募款活動，而是大胃王比賽。玻璃房內的 DJ，就是大胃王比賽的參賽者，他們要在 10 分鐘（ 10 幾天）内吃下最多漢堡（募到最多款），而旁觀者為了表達對他們的支持，紛紛慷慨解囊，把錢投進玻璃房，但這些善款卻是要給挨餓受凍的非洲小孩。漢堡大胃王比賽的場合掛著面黃肌瘦的非洲小孩，小孩眼睛滿是淚水，求救似的望向鏡頭，看到這麽可憐的小孩，大家就更樂意捐款了。
玻璃房玩的一年比一年大，是種很奢侈、很浪費的募款方式，但趨之若鶩的透過這種活動捐款卻很令人陶醉。將捐款變成娛樂，當完好人就回家繼續過自己的聖誕，該吃的吃、該玩的玩、該送的禮物送一送，好人的火雞往往比較好吃－「當好人」的氣氛，是否讓你我剛吃飽的腸胃開始翻騰了呢？除了諷刺還是諷刺，但只要看倌知道筆者不是在說你就好。思考捐募款真正的意義與方式，才是做慈善最需要的態度。
註1：史顧己是查爾斯．狄更斯的著名聖誕系列故事《小氣財神》（ A Christmas Carol ）中的主角，故事主要敘述刻薄的吝嗇鬼史顧己在聖誕節時碰上的靈異經驗。
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